Thailand diskuterar kasino-lagförslag: utmaningar och oro bland experter
I Thailand fortsätter diskussionerna om ett nytt lagförslag som föreslår skapandet av upp till fem underhållningskomplex med kasino. Lagförslaget har väckt stor offentlig debatt och oro bland anti-spel-lobbyister. Motståndare till förslaget hävdar att det är för fokuserat på hasardspel och avviker avsevärt från den singaporeanska modellen för integrerade resorter.
Avvikelse från den ”singaporeanska” modellen
Stop Gambling Foundation (SGF) i Thailand motsätter sig den föreslagna versionen av lagförslaget och anser att det är en försvagad version av den singaporeanska modellen. Detta beror på bristen på detaljer om icke-spelrelaterade attraktioner, åtgärder mot spelberoende och beskattning. I mars förra året röstade ett parlamentariskt utskott för att överväga skapandet av underhållningskomplex med kasino, och pekade på Singapore som förebild. Experter menar dock att det nya lagförslaget kraftigt minskar kraven på lyxhotell, köpcentrum och konsertlokaler.
Kritik och tvivel från experter
SGF:s generalsekreterare Thanakorn Komkrit uttryckte att det nuvarande lagförslaget ”avviker avsevärt” från den singaporeanska modellen. ”Krav på femstjärniga hotell, shoppingstråk och konsertlokaler har reducerats eller tagits bort. Här finns bara köpcentrum och små hotell”, sade han. Han tillade att lagförslaget fortfarande har många svagheter och inte är lämpligt att anta.
SGF-medlemmen Wichet Pichairat kritiserade också Thailands lagstiftare och sade att ”staten har inga pengar och vet inte hur man tjänar pengar, så de tror att inkomster från kasinoverksamheten kommer att hjälpa ekonomin”. Han föreslog istället att man skulle satsa på landets befintliga attraktioner, såsom konst och kultur samt Thailands naturliga skönheter.
Brist på ansvarstagande spelåtgärder
Dessutom uttrycker SGF oro över att lagförslaget inte innehåller åtgärder för ansvarsfullt spelande eller resurser för personer med spelberoende. ”Det viktigaste är att det inte är klart hur mycket landet kommer att dra nytta av lagförslaget, eftersom det inte ger konkreta detaljer om skatteintäkter”, sade Thanakorn.
Regeringens stöd och ekonomiska prognoser
Thailands statliga råd, som ger rådgivning till regeringen, har också uttryckt sin oro och planerar att motsätta sig det kommande lagförslaget om underhållningskomplex. Enligt uppgifter från tidningen är rådets medlemmar överens med SGF om att projektet är mer fokuserat på hasardspel än på kultur och turism. Rådet föreslog att regeringen bör ändra Thailands spel-lag från 1935 snarare än att införa en ny lag.
Thailands finansministerium främjar dock lagförslaget som ett viktigt steg för ekonomisk tillväxt. Enligt ministeriets prognoser kan antalet utländska turister öka med 5-10% om lagförslaget blir lag. Dessutom beräknas den totala turismintäkten kunna öka med upp till 220 miljarder baht (5,2 miljarder GBP/6,2 miljarder EUR/6,3 miljarder USD). Underhållningskomplex med legaliserat spel kan också skapa så många som 15 000 nya jobb.
Marknadspåverkan och investeringar
Samtidigt visar kasinoprojekt från Macau intresse för den thailändska marknaden. Melco Resorts and Entertainment, som driver kasinon i Macau, Manila och andra länder, har meddelat att de planerar att öppna ett kontor i Bangkok. Företagets vd, Lawrence Ho, sa att Thailand har en unik förmåga att locka turister och är en lovande marknad för investeringar. Företaget väntar nu på detaljer om ”investeringsregler” innan de ansöker om en licens.
Diskussionen om kasino-lagförslaget i Thailand har väckt både stöd och motstånd. Det förväntas att lagens antagande skulle ha stor påverkan på landets turistindustri, men hur situationen utvecklas beror på de slutgiltiga detaljerna och hur allmänheten reagerar.